На рубеже XVII-XVIII веков Прикаспийский регион и Южный Кавказ стали ареной острых геополитических противоречий между тремя могущественными державами: Персией, Османской империей и стремительно набирающей силу Россией. Ключевым событием, кардинально изменившим ход истории этих земель, стала военная экспедиция Петра Великого к Каспию в 1722 году.
Этот поход имел не только тактическое значение, а именно закрепление России на побережье Каспия, но и стратегический: основание форпоста, который впоследствии превратился в современную Махачкалу.
Молодому поколению вопрос о причинах российского интереса к Каспию может показаться очевидным. Этот регион открывал доступ к богатейшим рынкам Азии – Персии и Индии, а также к легендарным шелковым и пряным путям. После победы в Северной войне и выхода к Балтийскому морю Российская империя логично обратила свой взор на юг.
Благоприятный момент для реализации этой стратегии представился в 1722 году. Персидский шах Султан Хусейн потерял контроль над страной, охваченной волнениями и восстаниями. На ослабленные прикаспийские провинции претендовали как турки-османы, так и горские племена. Петр I решил воспользоваться ситуацией и действовать решительно. Формальным поводом для вторжения была заявлена защита христианских общин Ширвана и Дагестана.
В июле 1722 года русские эскадры и сухопутные войска выдвинулись из Астрахани. Это была первая в истории России крупномасштабная морская экспедиция, в которой участвовали гвардейцы и моряки с Балтики. Каспийский флот был создан практически с нуля: корабли спешно строили на верфях, часть оборудования перебрасывали из Архангельска.
Армия успешно высадилась в устье реки Терек и без серьезного сопротивления заняла древний Дербент – стратегический узел Великого шелкового пути на Восточном Кавказе. Уже в 1723 году по договору Персия уступила России Дербент, Баку, Решт и Астрабад. Это позволило России прочно закрепиться на западном и южном каспийском побережье. Началось строительство укреплений, создание системы форпостов и размещение гарнизонов для защиты от турок и горских набегов.
Рождение Петровска: Истоки Махачкалы
Наиболее значимым долгосрочным результатом похода стало основание в 1722 году укрепленного военного лагеря на месте нынешней Махачкалы. По велению Петра I здесь была заложена крепость, позже получившая имя Петровск (отсюда и историческое название – Петровск-порт). Более двух столетий этот город служил ключевым военным и торговым форпостом России на Каспии.
Крепость занимала исключительно важное положение: она контролировала каспийское побережье, пути в Персию и основные дороги, ведущие в Закавказье. Уже в XIX веке поселение вокруг крепости начало стремительно развиваться, особенно после строительства порта и прокладки железной дороги.
Сегодня Махачкала – крупнейший мегаполис Северного Кавказа, столица Дагестана, его экономический и культурный центр. И хотя современный облик города разительно отличается от скромного «Петровска», именно решение Петра I основать здесь крепость стало отправной точкой в истории дагестанской столицы.
